14.　サントリーニ島(上) 　ボ ス ポ ラ ス 海 峡

　オデッサからサントリーニ島までは、１日半の航海だ。
アレグラ号は夕刻６時にオデッサを離れ、薄暮に包まれた黒海を、静かに進む。
再び、船上生活に活気が戻った。この夜、船長主催のデｲナーパーテｲーがあったし、続いて、「タンゴの夕べ」が開かれた。夫は、なんと、ダンスのコンクールの審査員に引っぱり出された。踊れない人が、人の踊りぶりを審査をするなんて無茶だが、踊らされるよりましだと、引き受けた。どんな審査をするかヒヤヒヤしたが、何とかこなしていた。

　翌朝、デッキに出る扉を押すと、一瞬強い風に押し戻され、吹き飛ばされそうになった。地図を眺めると黒海は内海だから小さく感じてしまう。ところが、一晩航海しても、見晴るかすかぎり遮るものなしの一面の海。「黒海は大きいな」と実感した。太陽が照り、海は凪いでいるのに、風が強い。

　風が強くても、アレグラ号の揺れは、ほとんど感じない。先日の船長の話を思い出す。船長主催で、日本人を対象にしたカクテルパーテｲーが、操舵室で開かれた。そのとき、少々の悪天候でも、船が揺れない設計になっていることを説明してくれた。船の下の方に、左右の揺れを抑制する水タンクがあるという。「今回のひとつ前の航海は、黒海の天候が悪くて、暴風雨だったのですよ。でも、船酔いは、ほとんど出ませんでした。もっとも、大西洋や太平洋などの外海でしたら、揺れますがね」と、話していたのだ。

ボスポラス海峡を通過するクルーズ船

　１０時半ころ、陸地が見え始める。３０分もすると、狭いボスボラス海峡に入る。クルーズの客はデッキに鈴なりになって、両岸を眺める。イスタンブールに近づくと、ヨーロッパ側の岸辺には、粋を凝らした石造りの建物が多い。オスマントルコ時代からの貴族の別荘で、いまでも子孫が住んでいるそうだ。岸壁にヨットやボートが繋留されているし、庭に椅子を出して、くつろいでいる姿が見える。古い城塞が残っている。モスクの尖塔も見える。ボスボラス大橋の下をくぐり抜ける。ウクライナから来ると、船上から眺めるイスタンブールに、トルコの活気と豊かさを感じる。港には、数え切れないほどの小舟が動き回り、大きなタンカーや瀟洒なヨットが行き交っている。デッキのビュッフェで昼食を食べながら、移りゆく岸辺の眺めを、楽しんだ。

　アレグラ号は、アジアとヨーロッパの境界をゆっくりと進む。
マルマラ海に入った。往きは夜だったから、眠っているあいだに通過したのだ。真昼の復路は、遠くに陸が見えるが、行けども、行けども、マルマラ海だ。意外に大きい。
夕方になってダーダネルス海峡へ入った。ダーダネルス海峡は、ボスボラス海峡に比べれば、広い。海峡の両岸が遠くに見える。ところどころに家が集まった町があるが、ほとんどは畑だ。

　翌早朝目覚めると、エーゲ海だった。

　日の出の頃は島影がなかったが、朝食を食べるためにデッキに出ると、海の風景はがらりと変わっている。紺碧の青い海。点在する小さな島々。明るい陽差し。クルーズ最後のギリシャが、眼前に広がっている。

　ひときわ大きな島に、アレグラ号は接近していく。サントリーニ島だ。