13.　オデッサ(上) 　ポ チ ョ ム キ ン の 階 段

波止場に着いたクルーズ船の上から見たポチョムキンの階段

　５月22日朝。船は、ヤルタからオデッサへ向かって黒海を航行中である。昨夕、アレグラ号がヤルタを離れると、３頭のイルカが、見送りをするかのように、船尾を追いかけていた。それを見ようと、しばらく乗客がざわめいた。

　一晩ゆっくりと航海して、オデッサ観光の朝を迎える。
　目覚めが早かったので、日の出を眺めるために、８階のデッキに上る。ウインドブレーカーを羽織ったが、風が強く、初春の寒さだ。 午前５時の気温は、9,4度C。 デッキの一角にあるサンルームに入って、しばらく様子をみる。 数分後、赤い１本の糸のように、水平線から姿を現した太陽が、みるみるうちに膨らんだ。 波を彩って、朝日が輝く。 気持ちよい。 遙か彼方の陸地は、オデッサだろう。

　朝食後、接岸の様子を見ようとデッキへ出る。
　ヤルタ同様、吹奏楽団が歓迎の演奏をしている。 赤いユニフォームの楽団員たちだ｡ こうしてクルーズ船の入港を賑やかに歓迎してくれるのはうれしい。
　波止場のそばに、鉄道の駅舎が見え、線路がずっと遠くまで、延びている。
　目の前の岸壁近く、大きなビルの建設が進められ、朝っぱらから、巨大なクレーンが、資材を屋上に持ち上げている。 がらんどうのかなり大きな建物には、柱がない。 建物を支える壁は薄い。「あんな構造で、建物の重さに耐えられるのかしらね」と、余計な心配をする。 地震国日本の建築を見慣れた目からすると頼りない。すでに、観光用のバスが１０数台並んで、乗務員たちがアレグラ号を見上げている。

　「あっ。あれが、ポチョムキンの階段だ!」　鉄道線路の向こう、丘の上に町が見える。 そこへ通じる大きな階段が、名高い階段のようだ。 階段の両側は樹木に縁取られ、何段かの踊り場も見える。例の映画のシーンが、頭をよぎる。
　どこから舞ってくるのだろう。ポプラの綿毛が、デッキで戯れている。
　ヤルタと比べると、ずっと都会だ。さあ、オデッサ観光だと、心が弾む。

　下船すると、ガイドが３人もいるバスに乗った。
　胸が大きく開いたＴシャツに、黒皮のジャンパーをはおり、太股丸出しのスリットが入った皮のスカートの女性。 もちろん若い。 対照的に、厚手のカーディガンをしっかり着た地味なおばちゃん。そして、童顔だが、伊達男風にばっちり服装のきまったお兄ちゃん。なんとも奇妙な３人連れだ。 揃って愛嬌がない。

　「なんで３人もガイドが必要なの？」、「お兄ちゃんは見習いで、おばちゃんはお目付役ってことかしら？」　一行の婦人方も気になるらしく、３人を眺めて、耳打ちする。
　結局、この日、お兄ちゃんはバスに乗っているだけだったし、太股丸出しのお姉ちゃんは、最後の自由行動のときにちょっと出番があっただけだった｡ エマという名のおばちゃんが、無愛想にぼそぼそと英語で話すのを、添乗員の木原さんが何倍にも膨らませて、私たちに解説してくれるのだった｡ 何のための3人か、最後まで疑問だったが、これがこの国の社会体制を物語っているのかもしれない｡

　波止場から街へ向かうために、何カ所もゲートを通り、その度にバスは停車した。関所が多いなと、緊張する。 船上から眺めた「ポチョムキンの階段」の下の通りを過ぎ、大きく曲がって階段の上の広場に行く。

ポチョムキンの階段は上からは踊り場しか見えない

　この階段は、ロシア革命に先駆けて、人々の不満が爆発し、悲劇の舞台として有名だ。1905年に事件は起こった。
　まず、この年の１月２２日、ミサを終えたロシア国民が、ペテルブルグ冬宮前に集まった。日露戦争（1904〜５）による生活苦の打破と、憲法改正を、ニコライ２世へ請願するデモを行うためだった。それに対して、皇帝の軍隊が発砲した。3,000人以上の死傷者を出す「血の日曜日事件」である。
　６月、皇帝の圧政に抗議して、オデッサ市民がストライキを決める。これに呼応して、オデッサ港に停泊中の、黒海艦隊の戦艦ポチョムキン号の水兵が反乱を起こし、革命の機運は最高潮に達した。しかし、多くの犠牲を出して、失敗する。
　これらの1905年の一連の動きは、ロシア第１革命(1905年）とよばれ、1917年に起こるロシア革命への伏線となった。やがて帝政ロシアは倒れ、ソビエト連邦が成立したのだ。

　ポチョムキンの反乱は、映画「戦艦ポチョムキン」で、生々しく描かれている。ロシア映画の巨匠エイゼンシュテイン（1898〜1948）が製作したものだ。 だいぶ前に、この映画を観た。今でも、ゾッとする恐怖の感情が甦る。
　泣き叫ぶ赤ん坊が乗った乳母車が、階段を転げ落ちていく。銃で撃たれて倒れている少年が、逃げまどう人たちに踏まれている。反乱鎮圧の任務を帯びた軍隊の銃弾に、多くの市民が血を流している。この階段で繰り広げられた残酷な場面に、思わず目をつぶったのだった。弾圧に抵抗する人々の姿は、忘れられない。恐い映画だった。

　そんなことを思い出しながら、階段の上から、穏やかな黒海と港を眺める。
　地形を利用したのだろう。階段は、波止場に突きだすように、設計されている。最上段は12,5メートルの幅だが、最下段は21,6メートルあって、台形のような造りだ。1837年から４年間の工事で、建造されたという。
　ガイドが「階段を上から見ると、踊り場だけ。下から見ると、階段しか見えません」と、説明するが、バスを降りたのが階段上。確かめようがない。また、「この階段は、下から仰ぎ見た方が美しいですよ」とも言う。それなら、下でバスを止めてくれたらいいのに。
　階段の両脇には、お土産用にと、手製の品をほんの少し並べて売っている人や、単なる物乞いがいる。その人数は、意外に多い。